Thank you and au-revoir!

Voilà, le moment est "enfin" arrivé! C'est curieux vous rêvez de ce moment pendant des mois, voire des années, et lorsqu'il arrive vous vous dîtes "really?". 

Mais la coupure abrupte de mes emails ce matin me l'a confirmé, mon étape de vie ici s'est achevée. Etrange façon de traiter ses employés: on vous coupe votre mail à peine votre dernière journée finie sans même vous en informer au préalable. Finalement, cela vous conforte dans votre décision!

Voir les étudiants revenir sur le campus et lire tous leurs messages vous ferait presque
reconsidérer votre choix. Mais non, il est temps de rentrer. Cette vie à long terme n'est pas soutenable et justement parce que tous les étudiants sont de retour, il est l'heure de partir. Déjà que la séparation vie perso/vie pro était difficile, ces derniers temps je ne pouvais faire un pas sans voir l'un d'entre eux et entrer dans une conversation de 30 minutes.

Bien sûr rentrer fais plaisir, revenir près de la famille fait beaucoup de bien mais l'incertitude ce cette nouvelle aventure génère de nombreuses émotions contradictoires. Après tout je quitte une bulle ensoleillée et de luxe pour aller vers la grisaille et l'entrepreneuriat...

Objectif? Vivre cette nouvelle aventure comme une nouvelle expatriation et être ouverte à toute opportunité :-)

Quelques témoignages qui réchauffent le coeur:

"Nooo Melanie!!!!

Porque nos abandonas? 

Buen viaje y muchos exitos. Te recordaremos y seguramente cuando se presente la opportunity nos vemos 

Victor"

"Thank you for all of your contributions and good ideas in the past two years that we worked together closely. It has been a great privilege to work with someone as committed to the students and their success as you, and I wish you all the best in your new opportunities as a coach and mentor!

I look forward to staying in touch!

Best,

Jeff"

"Dearest Ms. Melanie,

It is truly a shame that we will be losing one of the most valuable members of our student family. Maybe losing is not the right word, as you will always remain in our hearts, and we will bother you in the future every once in a while. It still saddens me to know that the source of hope in the program had commenced her mission with us. It is now up to each one of us to carry this hope that would strengthen us to go on and be different.

A big thank you for your constant support. It is time for me to tell you, as you are the modest individual, that your popularity amongst us is not due to us being good people, but it because of YOU, and your wonderful, pleasant, approachable character.

All the best of luck Ms. Melanie. I pray Allah that this will not be the end. Oh, and happy Eid!

Best regards,

Maya"

"Hello Melanie, 

It was a pleasure getting to know you. Thank you for everything that you have done. I'm so happy that recently we were meeting many times randomly around campus lol :)

And I'm so sad that I couldn't say goodbye.

I wish you a happy life to come! 

Please stay in touch. 

Warm Regards,

Ahmed"

"Dear Melanie,

We are so lucky to have worked and learned from you. I have no doubt that there are great things in your future! Please do keep in touch and I hope our paths cross again.

Best,

Shannon"

"Dear Melanie, 

Thank you so much for your kind words.

I was discussing with a colleague yesterday how all students with no exceptions like you personally and professionally and how advisors fail to do the same thing although we know they are trying hard. Pardon me for this, I don't mean to say that they are not doing a great job, but I meant that a lot of them keep their relationships with students very professional that students feel there's a sort of a hierarchy between them and their academic advisors. We figured the reason is that you have been always close to students and took their side to understand them regardless their acadmic profermance or other issues. You made students very open with you to tell you their plans, how honestly they feel about things on campus and fully trust you with everything as their second mother. You are more than ready to give courses in coaching and personal development. Indeed, consider me as one of your incoming students in the future when I reach a position of managerial work. 

You have done a great job as the head of advising team and I'm not sure how they will find as a valuable replacement as you are. 

Finally I would like to THANK YOU for everything you did for me during the past years. I have learned so much from you that I'll take those lessons with me whenever I take a step in my life. 

I wish you the best in your next journey and in your life. & I will see you in the near future. 

My warmest regards,

Faisal"

"Dear Melanie,

I hope you are well.

I want to thank you for your support throughout last year and past summer. I am thankful for the time and support you have given me. The students and I miss you already. I wish a happy and pleasant future.

Best,

Fahad"

"There's a lot of power in treating people kindly, listening sincerely and helping them see a better deeper view.   Great job!  You don't always get the feedback, but I can only imagine how many other students you have impacted for the better and brightened their days and improved their life.

Andrew"

Connecting with trust!

C'était le thème de mon troisième EQ Café la semaine dernière. Avant que ces émotions ne s'effacent, surpassées par celles qui m'envahissent ces derniers jours alors que je finalise mes valises et fais mes "au-revoir" à tous mes étudiants, je tenais à relater cette expérience unique et totalement gratifiante.

Mon amie Shams, coach Yemeni-saudi est récemment devenue EQ Network Leader comme moi. Elle avait souhaité assister à mon deuxième EQ café le mois dernier pour avoir une meilleure idée de ce qu'elle pouvait développer et sans réfléchir je lui ai
proposé ce jour-là d'organiser le prochaine EQ Café ensemble. Le thème étant connecter en pleine confiance, je me suis dit sans réfléchir encore une fois "mettons la barre un peu plus haute et testons la notion de confiance entre des personnes de différentes cultures, langages et genres. J'étais toute animée à cette idée jusqu'à ce que qu'arrive le week-end en question.

J'ai été surprise de voir que des gens du campus, étudiants et personnels de support, étaient prêts à se déplacer jusqu'à Jeddah pour profiter de cet atelier. Sur le ton de la plaisanterie, H m'a gentiment fait remarquer qu'il venait pour voir ma tête lorsque la police religieuse ferait irruption vu que nous avions annoncé clairement que c'était un événement mixte.

25 personnes s'étaient enregistrées et 26 sont venues, bien sûr la majorité des enregistrées ne sont pas venues et fort heureusement ont été remplacées par celles qui ne s'étaient pas inscrites.

Shams m'avait gentiment proposé de venir dormir chez elle pour que l'on puisse préparer la présentation ensemble la veille. Dans tout autre pays, une telle invitation resterait anodine mais dans ce cas mon cerveau bouillonnait à l'idée de passer la nuit à Jeddah dans un environnement Saudi. Allais-je devoir me couvrir tout le week-end, comment devais-je me comporter face au mari, y avait-il d'autres hommes dans la maison... Bref, j'ai fait appel à mes étudiants plusieurs fois pendant la semaine pour avoir différentes opinions et toutes m'ont aidée à me relaxer vu que Shams ne m'aurait pas invitée si elle n'était pas certaine que son mari l'accepterait ou que cela ne me mettrait pas en difficultés. Et en effet, tout s'est passé sereinement sans pression aucune, pas d'abaya ni de moments inconfortables avec la famille du tout. Une superbe week-end dans une famille très chaleureuse avec un petit déjeuner typique Saudi qui vous permet de jeuner tout le reste de la journée. :-)

Par contre, ce qui était plus difficile à vivre c'est que toute la maison est cloîtrée selon les standards saoudiens. Aucune fenêtre ne laisse passer le jour pour éviter que les gens ne puissent voir à l'intérieur depuis l'extérieur et surtout pour permettre à toutes femmes de se dévoiler lorsqu'elles se retrouvent à l'intérieur. Maintenant, je comprends mieux pourquoi ce n'est pas tant une tradition d'offrir des fleurs dans ce pays. Elles auraient tendance à mourir assez rapidement malheureusement. Fort heureusement, les nouveaux appartements sont construits avec des fenêtres désormais mais les maisons plus traditionnelles rendraient ma vie impossible! 

Nous nous sommes alors rendus à l'Inner Piece Center où l'atelier avait lieu. Tout dans cet espace respirait l'énergie douce et paisible. C'était comme si tout à coup en entrant, on oubliait que l'on était à Jeddah et que tous nos soucis s'évaporaient pour se concentrer sur le pourquoi de notre visite. C'est d'ailleurs un lieu de self-awareness and well-being habituellement avec de nombreux coachs. Et c'est vraiment le sentiment que nous avons eu pendant tout l'atelier. Les gens se sont peu à peu relâcher, même les plus conservateurs se sont ouverts à la discussion et les échanges sur les différentes activités ont été très profonds. De la jeune fille en Niqab qui n'avait probablement pas plus de 20 ans à la belle-soeur de Shams qui avait probablement 70 ans et ne parlait pas un mot d'anglais, toutes et tous ont participé gaiement et vivement. Sans pouvoir expliquer pourquoi, Shams et moi nous sommes senties extrêmement heureuses après cet atelier, avec l'impression d'avoir accompli quelque chose de positif.


Et comble de la surprise, un de mes collègues est arrivé le lendemain nous informant que sa belle-mère avait assisté à l'atelier - aucune idée de comment elle a reçu l'invitation - et n'avait pas arrêté de parler positivement de son expérience.


De beaux souvenirs à garder en mémoire pour mes prochains ateliers en France :-)

Moon walking in Oman

Certaines personnes, après avoir vécu le mois de juillet que j'ai du endurer, vous diraient: "tout ce dont je rêve c'est d'un hôtel 4 étoiles avec un forfait tout inclus pour bien me reposer". Et qu'est-ce que je fais à la place? Je m'offre un week-end randonnée à Oman.

Bien sûr, comme à mon habitude, je ne me renseigne que très peu sur les conditions exactes du voyage et assume que la rando s'appelle Moon Walker juste parce que nous marcherons un peu de nuit et aurons tout le loisir de regarder les belles étoiles et les constellations. D'étoiles je n'ai vu que celles qui semblaient rayonner au bout de mes pieds tant j'étais concentrée sur mes prochain pas et priais pour ne pas tomber toutes les 10 minutes. Fort heureusement, j'avais eu la bonne idée de louer un bâton de randonnée ce qui m'a sauvée de la catastrophe une bonne centaine de fois. Mais mon genou droit a quand même gardé sa tradition et a reçu une nouvelle cicatrice comme il les aime chaque fois que je pars en randonnée quelque part.

A ma grande surprise ces 11 heures de randonnée de nuit (oui oui, vous avez bien lu 11 heures) n'ont pas été aussi difficiles que ce à quoi je m'attendais. Même si je n'avais aucune idée que j'allais marcher autant. Ali nous avait dit une fois arrivés à destination de sorte que je ne pouvais plus reculer "on part à 21 heures et on sera de retour au camp à 6-7 heures maximum". Je pensais alors qu'il sous-estimait notre capacité et m'imaginais arriver vers 5 heures maximum. Que nenni, nous sommes arrivés au camp à 9h30... et avons marché 11 heures non stop car les moustiques se délectaient un peu trop de notre sang au moindre arrêt. Bref, je disais donc que curieusement je n'ai pas autant souffert que je l'envisageais. Mes pieds se sont impeccablement comportés et je n'ai pas eu une seule brûlure ou paralysie comme tant de fois auparavant sur de courtes durées. Mes yeux ont fonctionné sans aucun souci et n'ont à aucun moment eu envie de se fermer. La descente malgré tout s'est faite sentir comme un peu trop longue malgré tout et les dernières trois heures après le lever du soleil ont été mortelles mais... nous sommes arrivées, bonnes dernières mais heureuses de notre performance.

Ce que j'ai appris de cette expérience? Heureusement qu'il faisait nuit car je ne sais pas si de jour j'aurais été capable de terminer cette randonnée. De nuit, la seule chose qui m'interpelait était de mettre un pied devant l'autre, suivre les pas de mon guide en toute confiance sans me préoccuper de la destination finale que de toute façon je ne pouvais voir. Mon seul repaire, les drapeaux qui indiquait le sens de la marche sur les rochers.
Lorsque le soleil s'est levé par contre c'était une toute autre histoire. Notre but semblait si loin encore et nos différents efforts pour avancer ne semblaient pas nous aider beaucoup puisque le chemin était plutôt sinueux. Et la température ne cessait de s'élever.


Plus qu'une simple randonnée, ce fut également une excellente leçon de vie qui m'a obligée à vivre l'instant présent plutôt que de toujours viser l'objectif final!

Je n'ai pas eu vraiment l'occasion de visiter Muscat mais j'ai été frappée par le fait que partout dans la ville les services sont offerts par de vrais Omani et non pas des travailleurs étrangers comme en Saudi. La ville était vraiment très propre et d'une certaine manière plus libérale même si toujours très normée. Il est très difficile de trouver les lieux intéressants dans Muscat car la ville est très éparpillée et il n'y a pas vraiment de centre à proprement parlé.
Les environs de Muscat sont exceptionnellement jolis et très diversifiés sans pour autant
rouler très longtemps: canyons, montagnes, désert de dunes et zones vertes sont accessibles très facilement. Les plages sont encore préservées et chacun peut y camper sans aucun problème. Cela m'a donné envie d'y retourner pour un petit séjour plus reposant. :-)

Quelques photos sur le lien suivant: https://goo.gl/photos/Ss8PkyNR4QpXfRYf7