De yoga et méditation au Sri Lanka

La fin du ramadan aidant, j'ai pu prendre quelques jours de congés, m'aventurer vers de nouvelles contrées et surtout me reposer... Je ne m'étais pas aperçue à quel point je pouvais être fatiguée jusqu'à ce que je dorme plus de 10 heures par nuit et m'endorme chaque fois que je me retrouvais seule plus de 2 minutes sur un fauteuil...

Une semaine avant Eid, le roi a décidé d'offrir une semaine additionnelle de vacances à ses employés. Et le jour où je partais, il décidait de changer d'héritier au trône et par la même occasion de prolonger Eid d'une semaine supplémentaire. Malheureusement, nous, "pauvres" employés du secteur privé ne bénéficions pas de cette grâce. Qu'à cela ne tienne, j'ai quand même pu profiter pleinement de quelques jours de relaxation à Ahangama.

J'avais choisi une retraite de yoga et méditation, histoire de revenir super zen. Ne vous inquiétez pas, je n'ai pas pris un rythme très intense: juste une heure matin et soir de sorte que j'ai pu découvrir les alentours aisément pendant la journée. Cette période étant généralement propice aux pluies, le tourisme était au plus bas me laissant tout le loisir de profiter des plages et des différents temples en solitaire. Outre quelques averses de 10 minutes de temps en temps, le soleil était au rendez-vous 90% de la semaine. Seuls les moustiques qui ne perdent aucune occasion pour vous piquer sur le seul petit coin de peau non crémeux qu'il vous reste, et l'humidité ambiante qui vous fait ruisseler à grosses gouttes au moindre mouvement, vous rappellent que vous êtes en pleine saison des pluies. Mon hôte me disait qu'en haute saison il reçoit jusqu'à 14 personnes dans son hôtel. J'avoue que j'étais ravie d'être toute seule dans ces lieux pendant quelques jours. Au bout de trois jours, une autre pensionnaire bulgare est arrivée et déjà l'espace se réduisait :-)

Parmi les moments importants de ce voyage: Galle, petite ville hollandaise à 30 minutes environ de Ahangama qui ressemble à Saint-Malo version Sri Lanka: plus verte et avec une désorganisation certaine si chère à mon esprit. J'y suis allée en bus local. Un petit vent colombien a soufflé dans mes bronches lorsque je suis montée. Remplacez la vierge Marie par le Buddha, transformez l'espagnol par le sanscrit et vous avez la sensation de voyager ver le Choco sur la côte pacifique colombienne. Seule la couleur de la mer (car vous longez la côte) change fortement: l'océan indien est aussi turbulent que l'océan pacifique apparemment mais beaucoup plus vert bleuté et transparent. La ville est agrémentée de magnifiques petites galleries d'art et magasins exotiques très nocifs pour mon porte-monnaie. J'utilise toujours l'excuse que le fait de vivre dans un pays où je ne peux faire de shopping aisément m'incite d'autant plus à acheter lorsque je suis enfin "libre" mais aurait-ce été différent si j'étais venue directement de France...Pas si sûre !

J'ai pu visiter la région en vélo à plusieurs reprises (en me rappelant sans cesse de bien rouler à gauche pour m'éviter quelques frayeurs) et m'arrêter dans tous les temples que je croisais sur mon chemin. Certains moines m'ont fait don de leur bénédiction et expliqué quelques aspects de leur religion. Je dois avouer que le Bouddhisme m'interpelle plus que n'importe quelle autre religion. Même si comme le précisait l'un de mes profs de yoga, cette philosophie est parfois plus proche d'une science que d'une religion. Une petite boutique de l'aéroport m'a permis de me procurer quelques livres pour affiner un peu mes connaissances sur le sujet mais vu l'état de ma bibliothèque et le nombre de livres non lus qu'elle contient, je n'ai pas dit en quelle année cela se produirait !

Entre plantations de thés, rizières, plages magnifiques et désertes les tentations de se laisser aller au gré du vent n'ont pas manqué. Les Sri-Lankais m'ont paru vraiment très sympathiques et accueillants. Tous ne parlent pas vraiment anglais mais réussissent malgré tout à vous rendre service très agréablement. Les massages ayurvédiques ont été particulièrement appréciés ainsi que toutes les crèmes naturelles, si bon marché au Sri Lanka, que l'on trouve à chaque coin de rue et que l'on nous vend une fortune partout ailleurs... J'ai fait mon petit marché, "priant" pour qu'ils me laissent rentrer sans souci dans mon pays d'accueil. Heureusement, aucun problème à l'arrivée !

Comme les images parlent généralement plus que les mots, je vous laisse découvrir cette très belle région du Sri Lanka : https://goo.gl/photos/zC55n6kzQoA4tU6U9  

Je vais pour ma part essayer de continuer sur ma lancée zen et poursuivre ma pratique quotidienne du yoga, Inshallah !

Quand la vie vous offre quelques petites pauses bien agréables...

J'ai été relativement silencieuse ces derniers temps. Effet Ramadan peut-être ? Non pas vraiment, juste occupée à préparer mes petites affaires pour mon prochain retour en France. La date approche et il est important de s'activer avant que tout le monde ne parte en vacances. Heureusement, je bénéficie d'important soutiens qui me permettent d'avancer lentement (jamais aussi vite que je le souhaiterais) mais sûrement. Quelques petites choses se concrétisent peu à peu, c'est déjà encourageant !

Certes, l'effet Ramadan ne facilite pas les choses. Mes étudiants sont de retour sur le campus, ils allongent donc mes heures de travail et le fait de ne pouvoir ni manger ni boire (ce dernier point est vraiment le plus délicat) pendant la journée ajoute un certain poids sur la fatigue ambiante je crois.

Heureusement, les week-ends permettent de se relâcher un peu et de profiter des magnifiques plages désertes ou de l'ambiance festive du Ramadan qui se rapproche fortement de notre esprit de Noël.

La semaine dernière j'ai reçu une charmante invitation pour aller faire un peu de snorkeling à Rabigh (à environ une heure de la maison) pour célébrer l'anniversaire du fils de mon collègue. L'endroit est assez impressionnant. Bien sûr, il n'y a personne aux alentours, et encore moins en plein mois de Ramadan, quelques détritus s'amoncellent néanmoins sur la plage mais le plus impressionnant reste la couleur de l'eau et sa beauté. Après une marche hasardeuse de 500 mètres sur des coraux magnifiques, on se retrouve à affronter les vagues pour découvrir un magnifique récif avec une diversité de poissons impressionnantes. Nul besoin d'aller plonger, ils sont tous là à quelques centimètres de vos mains. De quoi ravir les petits monstres qui nous accompagnaient. Ce sont ces moments privilégiés qui nous font réaliser la chance que l'on a d'être ici en cette période relativement tranquille dans cette région du monde si peu visitée. Certains paieraient une fortune pour pouvoir avoir cette vue et expérience ne serait-ce que pour une semaine et ici la majorité des personnes ne profitent pas de ce paradis. Quelques photos sur le lien suivant: https://goo.gl/photos/dYUURQdLh3BY2RxV9

Hier soir, j'ai bénéficié d'un sympathique chauffeur pour aller déambuler dans le festival du Ramadan à Jeddah. Comme je le disais précédemment, la ville revêt un esprit de fête. Les illuminations se multiplient dans la ville et les familles sortent spontanément avec leurs plus belles tenues après Iftar (le petit-déjeuner de Ramadan) et la prière de 21 heures. Artistes, nourritures locales et show en tous genres ce mêlaient à ce patrimoine mondial historique que représente Al-Balad. Heureusement, peu soucieux de la prière du soir, nous étions arrivés un peu tôt pour pouvoir admirer la beauté de ce site avec toutes les lumières ambiantes de ce mois de fête.

Pour la première fois, j'ai été impressionnée par le nombre de mendiantes (car oui nous n'avons vu que des femmes avec des jeunes bébés dans la rue) qui s'étaient installées dans la rue pour demander un peu d'aide aux passants. Je suppose qu'elles sont soit divorcées soit veuves et veulent bénéficier de la bonté des personnes qui sont toutes supposées donner un certain pourcentage de leur fortune aux plus nécessiteux pendant cette période spirituelle.

Les rumeurs disaient que l'Unesco a accordé d'énormes subventions pour remettre à neuf ce quartier
magnifique. J'espère que ce sera en effet le cas mais malheureusement il semble qu'en ce moment les maisons soient détruites. J'ai la sensation qu'Al-Balad aura un tout autre visage sous peu malheureusement. Espérons que les architectes respecteront l'esprit de lieu si magnifique dans la reconstruction. Encore une fois, on se sent vraiment très privilégiés d'avoir pu apprécié ce lieu "avant".
En fait, ce serait ma conclusion générale sur mon expérience dans ce pays. Tout un chacun est tenu de vivre le moment présent ici car on s'aperçoit aisément que ce qui existait il y a une semaine peut disparaître du jour au lendemain sans crier gare; Que la route qui semblait si déserte au préalable est désormais peuplée de nouveaux appartements, que les constructions ne cessent de s'ériger de part et d'autres, que les rails du train se construisent plutôt rapidement... Prenez un cliché chaque fois que vous sortez car la prochaine fois que vous passerez, vous ne reconnaîtrez pas l'endroit. Sans mentionner que de toutes façons vous n'aurez probablement pas la possibilité de revenir dans ce pays une fois que vous l'aurez quitté et que même si vous reveniez, il est fort probable que les personnes que vous y avez connues n'y seront plus... Un sentiment plutôt mitigé s'empare de vous soudainement...
https://goo.gl/photos/DCnhb58pjEezuaNj8

Tout ce folklore pour...

...un président américain qui foule le sable chaud de ce pays. Je ne me souviens pas d'avoir vu autant de déferlantes médiatiques et protocolaires lors de la visite de son prédécesseur. Pourtant, il me semble que le couple précédent, hautement plus distingué, était venu alors même que je résidais déjà ici.

Bref, ils ont mis les petits plats dans les grands et ont dépensé des sommes colossales pour organiser ce qui aurait été impossible n'importe où ailleurs. Et comme finalement, ils ont réussi ce miracle sans trop d'embûches, pourquoi ne pas recommencer demain, non? A quel coût humain me répondrez-vous? Qu'importe, que les personnes qui ne sont pas contentes partent. D'autres pigeons seront recrutés...

Ma conclusion après deux semaines complètement folles, l'argent permet bien des choses certes mais développe les égos, multiplie les décisions intempestives et ne favorise en aucun cas la stratégie, le planning et la productivité sans parler du respect des personnes...

Je pense que si je devais écrire un livre sur ne serait-ce que ces deux dernières semaines, personne ne pourrait imaginer que ce n'est pas une fiction... Il faut le vivre pour le croire!

Je m'étais promis...

De ne pas partir sans avoir découvert le petit joyau de KSA: Maiden Saleh, la petite soeur de Petra (Jordanie).

J'avais eu la chance de visiter Petra il y a plus de 15 ans, avant que le lieu ne se développe en usine à touristes. J'avais même eu la chance de rentrer dans l'arène après la fermeture des portes et de profiter de ce lieu en toute sérénité au coucher du soleil.

Alors lorsque les gens me parlaient d'Al-Ulah, la région où se trouve Maiden Saleh, je ne pensais pas être impressionnée par ces tombes construites par les Nabatéens. Quelle erreur !

Ce site est colossal, plus plat certes que Petra mais parsemé de centaines de tombes toutes plus
intéressantes les unes que les autres. Le tourisme étant peu développé vous avez de plus l'opportunité de les visiter en toute tranquillité, vous pouvez les approcher, observer leurs moindres détails, d'escalader en toute sécurité ces rochers de sable et d'observer le magnifique paysage au loin. Il paraît que le but de cette escalade était de visiter les tombes des personnes les plus pauvres de la communauté. Il semble que mes yeux aient été absorbés prioritairement par le paysage et cette chaleur incroyable qui nous a incités à redescendre sur nos postérieurs très rapidement.

Le petit côté culturel qui m'a le plus interpelée réside dans la visite de l'ancienne station de train. En effet, depuis que je suis arrivée en KSA l'un des sujets les plus importants est la construction de la voie ferrée pour rallier Jeddah à Mecca. Curieusement, quelqu'un de la SNCF m'a dit récemment "nous n'avons pas voulu répondre à l'appel d'offre car c'est un projet fou, comment veux-tu assurer l'entretien des trains au vu des conditions climatique?". Eh bien apparemment, une ligne ferroviaire existait bien avant la seconde guerre mondiale et elle parcourait exactement cette distance et passait même en Jordanie et en Syrie. Mais elle a malheureusement été endommagée dans la lutte contre les turcs. La Syrie et la Jordanie ont néanmoins investi pour rétablir leurs rails après la guerre.
Alors que je pestais contre mon pays d'accueil de ne pas avoir fait de même, qu'ai-je découvert en lisant les petits commentaires ? Figurez-vous que la France et les Anglais, qui a priori à cette époque avaient un pouvoir de décision sur l'Arabie Saoudite (il va falloir que j'aille regarder cela de plus près), ont refusé un tel investissement. Résultat: presque 80 ans plus tard, KSA rattrape enfin son retard et la France est encore dans le côté négatif de la balance alors qu'elle aurait pu (et peut-être dû) profiter pleinement de cet ambitieux projets. Mais il vaut peut-être mieux laisser la place aux espagnols et allemands après tout...

En attendant de connaître le futur visage de la France sur le plan politique dimanche, je vous partage quelques grains de sable ensoleillés: https://goo.gl/photos/UKpnpRk3VVewiboN8

Now I understand...

Ce matin nous sommes allées boire notre thé habituel sur l’esplanade et avons observé avec « horreur » que les chaises avaient été enlevées. Ont-ils également estimé qu’il était temps de mettre fin à nos pauses café ? Ce serait le comble ! Mais peut-être pas si impossible, ceci dit Ramadan arrive sous peu et d’une façon ou d’une autre même si les chaises réapparaissent il nous sera impossible de les utiliser pour une telle démarche !

Mais non, je vous rassure après une rapide enquête, nos droits à lézarder (que dis-je à travailler ardemment en plein air) ne sont pas remis en cause. Les personnes de la logistique ont tout simplement été très prudentes et les ont rangées pour qu’elles ne souffrent pas (et les bâtiments en verre non plus) de la tempête de sable.

Tempête de sable ? Quelle hérésie !! Le ciel est d’un bleu immaculé et il fait une chaleur exceptionnelle. De quoi parlent-ils ? Ils sont fous ces romains (ou philippins en l’occurrence) !

Nous rentrons donc gentiment dans notre bureau et nous renfermons l’espace de quelques heures. Ayant un rendez-vous téléphonique important, je rentre déjeuner à la maison en bicyclette comme à mon habitude.   

Il faut alors que je me rende à l’évidence : les romains comme toujours avaient vu juste ! Il s’en est fallu de peu pour qu’une petite tornade ne me propulse à terre alors que je pédalais tranquillement. J’avoue que cela réveille tout à coup et je ne vous parle pas du goût sablé qui a envahi ma bouche depuis, ou le sable qui, comme je peux facilement l’imaginer, a du s’amuser à recouvrir tous mes meubles intérieurs alors que les portes sont restées fermées toute la journée.

Maintenant que j’y pense, je ne sais pas ce que je considère plus difficile à gérer : tempête de sable ou tempête de neige ?  Les chinois, eux, ont compris depuis belle lurette, dès ce matin ils sortaient équipés de leurs masques et je les regardais en rigolant… Tel est pris qui croyait prendre !

Semaine médicale

Poussée par une soudaine crainte de ne pouvoir trouver de solution aux trois mois de carence imposée par la sécurité sociale à mon retour en France, j'ai décidé de prendre tous mes rendez-vous médicaux cette semaine. Oui, je sais j'aurais au moins pu les étaler un peu mais... le temps presse et je serai beaucoup trop occupée à partir du mois de mai pour m'autoriser ces pauses aléatoires dans mon emploi du temps professionnel. Heureusement, la clinique est à cinq minutes en vélo du bureau et les docteurs nous prennent généralement à l'heure.

Ma conclusion de cette semaine pittoresque - car toute visite chez le docteur dans un pays qui n'est pas le vôtre est toujours une aventure - pourquoi est-il si simple de faire des radios générales des dents alors qu'il est si horrible de faire une mammographie?

En effet, mon petit âge avançant il m'a fallu me résoudre à faire cet examen délicat dont j'avais tant entendu parler mais que j'avais repoussé jusqu'au dernier moment. Je dois reconnaître et remercier la vie pour la chance qui m'a été offerte de ne jamais avoir eu à en faire un auparavant et de pouvoir m'y rendre cette fois l'esprit relativement libre. Je n'ose imaginer la position de toutes ces femmes qui ont soit un cancer et souffrent déjà beaucoup, soit un gros doute sur leur état de santé. Cette machine a dû être inventée par un homme ce n'est pas possible. L'appareil que nous avons reçu ici est de dernier cri donc je suppose qu'il est encore plus agréable que n'importe quel autre vieux modèle. J'ai été épaulée par une fort sympathique philippine, plus douce qu'elle tu meurs, mais je n'ai pu m'empêcher de m'imaginer le faire dans des conditions moins sympathiques. Je n'arrive toujours pas à concevoir qu'il n'y ait pas une possibilité de construire un appareil qui soit un peu plus agréable et facilement opérationnel. Vite, une chercheuse scientifique qui se met sur ce sujet, s'il vous plaît. Il y a définitivement un brevet et un marché à exploiter !  Heureusement, à la fin de la visite ma petite philippine n'a pu s'empêcher de me confirmer que tout semblait bon et que je pouvais continuer ma petite vie tranquille.

Ma visite chez le dentiste fut elle aussi très intéressante. Un jeune docteur formé en Suède et directement venu de Jeddah à commencer par faire don de son charme pour ensuite m'annoncer la mauvaise nouvelle. Un petit scanner général (eh bien oui autant utiliser tout le matériel dernier cri du coin au frais des assurances maladie) a démonter sa thèse initiale sur la belle tenue de mes dents. Mes deux dents de sagesse du haut ont généré quelques cafouillages et il serait plus sain de les enlever. Oh non, ce n'était pas vraiment prévu, ai-je vraiment envie de mettre ma bouche entre les mains de dentistes ici pour une telle opération. Surtout que lui, qui me parait pourtant très apte ne vient que très rarement et ne sera pas la personne indiquée...

Convaincue qu'il vaut encore mieux le faire ici et demander un jour de congés le lendemain si besoin que de le faire en plein milieu de mon installation en France, je signe pour quatre rendez-vous additionnels chez le dentiste: deux extractions, un d'hygiène globale et un filling.
La première extraction, réalisée par un chirurgien maxillo-facial tunisien, même si toujours endormie, s'est très bien passée mais restez postés pour les prochains détails de ces rendez-vous à venir! Quelque chose me dit que j'aurais encore plein de choses à partager...

Un pays plein de contrastes...

et en évolution constante!

Après avoir tellement décrit le caractère plutôt conservateur de Qasim, j'ai eu l'impression de voyager à une toute autre contrée quelques jours plus tard alors que je me rendais à Jeddah pour une exposition culturelle. C'est en effet l'expo 2139 à Jeddah en ce moment (http://www.21-39.com) et à cette occasion j'avais pu visiter trois galeries dans la même soirée.

Accompagnée de mes amies artistes je me trouvais bien petite devant leur connaissance et leur analyse des oeuvres d'art mais ai malgré tout adoré pouvoir interagir avec les artistes directement et mieux comprendre leurs expressions artistiques. L'une des peintres, ou plutôt réalisatrice d'un collage, m'a particulièrement frappée par ses propos et n'ai pu m'empêcher de lui demander si elle s'exprimait aussi ouvertement avec toutes les personnes qui la questionnait sur son oeuvre. Un collage sanctionnant clairement le rôle de la religion dans la société Saudi et son impact sur la soumission des personnes.

Une autre représentait, par une oeuvre que je n'aurais absolument jamais comprise si je ne l'avais rencontrée, la règle des 21 jours qui nous permet de modifier positivement nos schémas habituels (qui eux peuvent être plutôt négatifs) et qui peut parfois nous mettre la tête à l'envers.

Mais ce qui m'a le plus frappée c'est cet atmosphère tellement relax et venu d'une autre planète: un grand nombre de filles portaient leur abaya ouverte ou laissaient dépasser des jeans troués par les trous.
Au troisième étage, on se retrouvait dans un cadre digne d'un des bars les plus populaires de la rue de la soif, alcool en moins. Des jeunes libres des contraintes habituelles interagissaient en toute gaieté autour d'oeuvres artistiques remarquables. Un vrai délice!

Nous avons quitté cet espace exceptionnel pour retrouver les galeries un peu plus traditionnelles mais qui présentaient néanmoins des artistes locaux très intéressants. Tous étaient présents, expliquant chaque petit détail et toutes les symbolisations exprimées dans leur oeuvre. Au risque de me répéter, un vrai délice! J'expose ci-dessous quelques-unes des oeuvres qui m'ont le plus interpelée. Nous avons terminé en Guest VIP grâce à notre amie qui était au préalable curatrice de cette galerie et avons découvert une magnifique terrasse sur le toit de l'édifice, transformée en marché des saveurs internationales pour l'occasion. L'ambiance cette fois était digne d'un soir d'été sur la côte d'azur. Il ne manquait plus que les cigales et le petit verre de rosé. Pour être complètement honnête malgré tout, il aurait peut-être aussi fallu baisser la "ventilation" puisqu'une tempête de sable se levait lentement ce soir là et diminuer le thermostat car la température restait élevée, agrémentée d'une couche de sable peu agréable qui venait nous recouvrir les papilles.

Quelques semaines plus tard, le changement continuait sa petite avancée et nous étions informés d'un spectacle de cirque mixte qui se présentait à Jeddah. En France, je dois avouer que le seul cirque que j'ai du voir au cours des 20 dernières années a été le Cirque du soleil (qui vient apparemment en 2018 à Riyadh!!) mais je ne pouvais manquer cet événement. Nous avons donc, non sans mal encore une fois, acheté nos billets et pris la direction de Al Balad lieu qui semblait indiquer sur le site web. 90 minutes et nombre de bouchons plus tard, nous découvrons un superbe festival à Al Balad mais aucune trace du cirque.

Non, le cirque ne se tient pas ici mais au Red Sea Mall, il nous faut donc rebrousser chemin et remonter vers le nord, d'où nous venons exactement. Au Red Sea Mall, personne ne sait nous aiguiller sur le lieu exact du spectacle. Prêts à rendre les armes et à nous contenter d'un repas au restaurant, nous rencontrons finalement un charmant officier d'information qui nous apprend que le lieu est en fait à dix minutes du Mall. Une heure après le début indiqué du spectacle, nous entrons enfin dans l'arène. Les sièges dans notre catégorie étant totalement occupés, nous sommes surclassés et pouvons assister à quasiment la totalité du spectacle. Autant dire qu'une bonne majorité de spectateurs a dû se perdre comme nous. La performances des acteurs m'a fait réaliser combien ceux du cirque du soleil sont vraiment très bons mais pour leur défense, opérer devant un public qui n'a pas l'habitude d'applaudir ou de montrer sa joie et de partager ses émotions positives publiquement n'a rien de très simple non plus. Plusieurs fois, ils ont essayé de mettre en avant leur performance et n'ont reçu que de maigres applaudissements. Les gens entraient et sortaient régulièrement pendant le spectacle et comme au ciné n'hésitaient pas à rentrer avec leurs paquets de chips ou autre alimentation en faisant le plus grand bruit. A peine terminé, les spectateurs se sont rués vers la sortie sans réellement remercier les personnes sur scène. Une attitude qui ne doit pas être simple à gérer lorsque l'on est sur scène.

Malgré tout, le spectacle était vraiment très beau et le seul fait qu'il puisse avoir eu lieu en soit est un miracle!