Quand la vie vous offre quelques petites pauses bien agréables...

J'ai été relativement silencieuse ces derniers temps. Effet Ramadan peut-être ? Non pas vraiment, juste occupée à préparer mes petites affaires pour mon prochain retour en France. La date approche et il est important de s'activer avant que tout le monde ne parte en vacances. Heureusement, je bénéficie d'important soutiens qui me permettent d'avancer lentement (jamais aussi vite que je le souhaiterais) mais sûrement. Quelques petites choses se concrétisent peu à peu, c'est déjà encourageant !

Certes, l'effet Ramadan ne facilite pas les choses. Mes étudiants sont de retour sur le campus, ils allongent donc mes heures de travail et le fait de ne pouvoir ni manger ni boire (ce dernier point est vraiment le plus délicat) pendant la journée ajoute un certain poids sur la fatigue ambiante je crois.

Heureusement, les week-ends permettent de se relâcher un peu et de profiter des magnifiques plages désertes ou de l'ambiance festive du Ramadan qui se rapproche fortement de notre esprit de Noël.

La semaine dernière j'ai reçu une charmante invitation pour aller faire un peu de snorkeling à Rabigh (à environ une heure de la maison) pour célébrer l'anniversaire du fils de mon collègue. L'endroit est assez impressionnant. Bien sûr, il n'y a personne aux alentours, et encore moins en plein mois de Ramadan, quelques détritus s'amoncellent néanmoins sur la plage mais le plus impressionnant reste la couleur de l'eau et sa beauté. Après une marche hasardeuse de 500 mètres sur des coraux magnifiques, on se retrouve à affronter les vagues pour découvrir un magnifique récif avec une diversité de poissons impressionnantes. Nul besoin d'aller plonger, ils sont tous là à quelques centimètres de vos mains. De quoi ravir les petits monstres qui nous accompagnaient. Ce sont ces moments privilégiés qui nous font réaliser la chance que l'on a d'être ici en cette période relativement tranquille dans cette région du monde si peu visitée. Certains paieraient une fortune pour pouvoir avoir cette vue et expérience ne serait-ce que pour une semaine et ici la majorité des personnes ne profitent pas de ce paradis. Quelques photos sur le lien suivant: https://goo.gl/photos/dYUURQdLh3BY2RxV9

Hier soir, j'ai bénéficié d'un sympathique chauffeur pour aller déambuler dans le festival du Ramadan à Jeddah. Comme je le disais précédemment, la ville revêt un esprit de fête. Les illuminations se multiplient dans la ville et les familles sortent spontanément avec leurs plus belles tenues après Iftar (le petit-déjeuner de Ramadan) et la prière de 21 heures. Artistes, nourritures locales et show en tous genres ce mêlaient à ce patrimoine mondial historique que représente Al-Balad. Heureusement, peu soucieux de la prière du soir, nous étions arrivés un peu tôt pour pouvoir admirer la beauté de ce site avec toutes les lumières ambiantes de ce mois de fête.

Pour la première fois, j'ai été impressionnée par le nombre de mendiantes (car oui nous n'avons vu que des femmes avec des jeunes bébés dans la rue) qui s'étaient installées dans la rue pour demander un peu d'aide aux passants. Je suppose qu'elles sont soit divorcées soit veuves et veulent bénéficier de la bonté des personnes qui sont toutes supposées donner un certain pourcentage de leur fortune aux plus nécessiteux pendant cette période spirituelle.

Les rumeurs disaient que l'Unesco a accordé d'énormes subventions pour remettre à neuf ce quartier
magnifique. J'espère que ce sera en effet le cas mais malheureusement il semble qu'en ce moment les maisons soient détruites. J'ai la sensation qu'Al-Balad aura un tout autre visage sous peu malheureusement. Espérons que les architectes respecteront l'esprit de lieu si magnifique dans la reconstruction. Encore une fois, on se sent vraiment très privilégiés d'avoir pu apprécié ce lieu "avant".
En fait, ce serait ma conclusion générale sur mon expérience dans ce pays. Tout un chacun est tenu de vivre le moment présent ici car on s'aperçoit aisément que ce qui existait il y a une semaine peut disparaître du jour au lendemain sans crier gare; Que la route qui semblait si déserte au préalable est désormais peuplée de nouveaux appartements, que les constructions ne cessent de s'ériger de part et d'autres, que les rails du train se construisent plutôt rapidement... Prenez un cliché chaque fois que vous sortez car la prochaine fois que vous passerez, vous ne reconnaîtrez pas l'endroit. Sans mentionner que de toutes façons vous n'aurez probablement pas la possibilité de revenir dans ce pays une fois que vous l'aurez quitté et que même si vous reveniez, il est fort probable que les personnes que vous y avez connues n'y seront plus... Un sentiment plutôt mitigé s'empare de vous soudainement...
https://goo.gl/photos/DCnhb58pjEezuaNj8

Tout ce folklore pour...

...un président américain qui foule le sable chaud de ce pays. Je ne me souviens pas d'avoir vu autant de déferlantes médiatiques et protocolaires lors de la visite de son prédécesseur. Pourtant, il me semble que le couple précédent, hautement plus distingué, était venu alors même que je résidais déjà ici.

Bref, ils ont mis les petits plats dans les grands et ont dépensé des sommes colossales pour organiser ce qui aurait été impossible n'importe où ailleurs. Et comme finalement, ils ont réussi ce miracle sans trop d'embûches, pourquoi ne pas recommencer demain, non? A quel coût humain me répondrez-vous? Qu'importe, que les personnes qui ne sont pas contentes partent. D'autres pigeons seront recrutés...

Ma conclusion après deux semaines complètement folles, l'argent permet bien des choses certes mais développe les égos, multiplie les décisions intempestives et ne favorise en aucun cas la stratégie, le planning et la productivité sans parler du respect des personnes...

Je pense que si je devais écrire un livre sur ne serait-ce que ces deux dernières semaines, personne ne pourrait imaginer que ce n'est pas une fiction... Il faut le vivre pour le croire!

Je m'étais promis...

De ne pas partir sans avoir découvert le petit joyau de KSA: Maiden Saleh, la petite soeur de Petra (Jordanie).

J'avais eu la chance de visiter Petra il y a plus de 15 ans, avant que le lieu ne se développe en usine à touristes. J'avais même eu la chance de rentrer dans l'arène après la fermeture des portes et de profiter de ce lieu en toute sérénité au coucher du soleil.

Alors lorsque les gens me parlaient d'Al-Ulah, la région où se trouve Maiden Saleh, je ne pensais pas être impressionnée par ces tombes construites par les Nabatéens. Quelle erreur !

Ce site est colossal, plus plat certes que Petra mais parsemé de centaines de tombes toutes plus
intéressantes les unes que les autres. Le tourisme étant peu développé vous avez de plus l'opportunité de les visiter en toute tranquillité, vous pouvez les approcher, observer leurs moindres détails, d'escalader en toute sécurité ces rochers de sable et d'observer le magnifique paysage au loin. Il paraît que le but de cette escalade était de visiter les tombes des personnes les plus pauvres de la communauté. Il semble que mes yeux aient été absorbés prioritairement par le paysage et cette chaleur incroyable qui nous a incités à redescendre sur nos postérieurs très rapidement.

Le petit côté culturel qui m'a le plus interpelée réside dans la visite de l'ancienne station de train. En effet, depuis que je suis arrivée en KSA l'un des sujets les plus importants est la construction de la voie ferrée pour rallier Jeddah à Mecca. Curieusement, quelqu'un de la SNCF m'a dit récemment "nous n'avons pas voulu répondre à l'appel d'offre car c'est un projet fou, comment veux-tu assurer l'entretien des trains au vu des conditions climatique?". Eh bien apparemment, une ligne ferroviaire existait bien avant la seconde guerre mondiale et elle parcourait exactement cette distance et passait même en Jordanie et en Syrie. Mais elle a malheureusement été endommagée dans la lutte contre les turcs. La Syrie et la Jordanie ont néanmoins investi pour rétablir leurs rails après la guerre.
Alors que je pestais contre mon pays d'accueil de ne pas avoir fait de même, qu'ai-je découvert en lisant les petits commentaires ? Figurez-vous que la France et les Anglais, qui a priori à cette époque avaient un pouvoir de décision sur l'Arabie Saoudite (il va falloir que j'aille regarder cela de plus près), ont refusé un tel investissement. Résultat: presque 80 ans plus tard, KSA rattrape enfin son retard et la France est encore dans le côté négatif de la balance alors qu'elle aurait pu (et peut-être dû) profiter pleinement de cet ambitieux projets. Mais il vaut peut-être mieux laisser la place aux espagnols et allemands après tout...

En attendant de connaître le futur visage de la France sur le plan politique dimanche, je vous partage quelques grains de sable ensoleillés: https://goo.gl/photos/UKpnpRk3VVewiboN8

Now I understand...

Ce matin nous sommes allées boire notre thé habituel sur l’esplanade et avons observé avec « horreur » que les chaises avaient été enlevées. Ont-ils également estimé qu’il était temps de mettre fin à nos pauses café ? Ce serait le comble ! Mais peut-être pas si impossible, ceci dit Ramadan arrive sous peu et d’une façon ou d’une autre même si les chaises réapparaissent il nous sera impossible de les utiliser pour une telle démarche !

Mais non, je vous rassure après une rapide enquête, nos droits à lézarder (que dis-je à travailler ardemment en plein air) ne sont pas remis en cause. Les personnes de la logistique ont tout simplement été très prudentes et les ont rangées pour qu’elles ne souffrent pas (et les bâtiments en verre non plus) de la tempête de sable.

Tempête de sable ? Quelle hérésie !! Le ciel est d’un bleu immaculé et il fait une chaleur exceptionnelle. De quoi parlent-ils ? Ils sont fous ces romains (ou philippins en l’occurrence) !

Nous rentrons donc gentiment dans notre bureau et nous renfermons l’espace de quelques heures. Ayant un rendez-vous téléphonique important, je rentre déjeuner à la maison en bicyclette comme à mon habitude.   

Il faut alors que je me rende à l’évidence : les romains comme toujours avaient vu juste ! Il s’en est fallu de peu pour qu’une petite tornade ne me propulse à terre alors que je pédalais tranquillement. J’avoue que cela réveille tout à coup et je ne vous parle pas du goût sablé qui a envahi ma bouche depuis, ou le sable qui, comme je peux facilement l’imaginer, a du s’amuser à recouvrir tous mes meubles intérieurs alors que les portes sont restées fermées toute la journée.

Maintenant que j’y pense, je ne sais pas ce que je considère plus difficile à gérer : tempête de sable ou tempête de neige ?  Les chinois, eux, ont compris depuis belle lurette, dès ce matin ils sortaient équipés de leurs masques et je les regardais en rigolant… Tel est pris qui croyait prendre !

Semaine médicale

Poussée par une soudaine crainte de ne pouvoir trouver de solution aux trois mois de carence imposée par la sécurité sociale à mon retour en France, j'ai décidé de prendre tous mes rendez-vous médicaux cette semaine. Oui, je sais j'aurais au moins pu les étaler un peu mais... le temps presse et je serai beaucoup trop occupée à partir du mois de mai pour m'autoriser ces pauses aléatoires dans mon emploi du temps professionnel. Heureusement, la clinique est à cinq minutes en vélo du bureau et les docteurs nous prennent généralement à l'heure.

Ma conclusion de cette semaine pittoresque - car toute visite chez le docteur dans un pays qui n'est pas le vôtre est toujours une aventure - pourquoi est-il si simple de faire des radios générales des dents alors qu'il est si horrible de faire une mammographie?

En effet, mon petit âge avançant il m'a fallu me résoudre à faire cet examen délicat dont j'avais tant entendu parler mais que j'avais repoussé jusqu'au dernier moment. Je dois reconnaître et remercier la vie pour la chance qui m'a été offerte de ne jamais avoir eu à en faire un auparavant et de pouvoir m'y rendre cette fois l'esprit relativement libre. Je n'ose imaginer la position de toutes ces femmes qui ont soit un cancer et souffrent déjà beaucoup, soit un gros doute sur leur état de santé. Cette machine a dû être inventée par un homme ce n'est pas possible. L'appareil que nous avons reçu ici est de dernier cri donc je suppose qu'il est encore plus agréable que n'importe quel autre vieux modèle. J'ai été épaulée par une fort sympathique philippine, plus douce qu'elle tu meurs, mais je n'ai pu m'empêcher de m'imaginer le faire dans des conditions moins sympathiques. Je n'arrive toujours pas à concevoir qu'il n'y ait pas une possibilité de construire un appareil qui soit un peu plus agréable et facilement opérationnel. Vite, une chercheuse scientifique qui se met sur ce sujet, s'il vous plaît. Il y a définitivement un brevet et un marché à exploiter !  Heureusement, à la fin de la visite ma petite philippine n'a pu s'empêcher de me confirmer que tout semblait bon et que je pouvais continuer ma petite vie tranquille.

Ma visite chez le dentiste fut elle aussi très intéressante. Un jeune docteur formé en Suède et directement venu de Jeddah à commencer par faire don de son charme pour ensuite m'annoncer la mauvaise nouvelle. Un petit scanner général (eh bien oui autant utiliser tout le matériel dernier cri du coin au frais des assurances maladie) a démonter sa thèse initiale sur la belle tenue de mes dents. Mes deux dents de sagesse du haut ont généré quelques cafouillages et il serait plus sain de les enlever. Oh non, ce n'était pas vraiment prévu, ai-je vraiment envie de mettre ma bouche entre les mains de dentistes ici pour une telle opération. Surtout que lui, qui me parait pourtant très apte ne vient que très rarement et ne sera pas la personne indiquée...

Convaincue qu'il vaut encore mieux le faire ici et demander un jour de congés le lendemain si besoin que de le faire en plein milieu de mon installation en France, je signe pour quatre rendez-vous additionnels chez le dentiste: deux extractions, un d'hygiène globale et un filling.
La première extraction, réalisée par un chirurgien maxillo-facial tunisien, même si toujours endormie, s'est très bien passée mais restez postés pour les prochains détails de ces rendez-vous à venir! Quelque chose me dit que j'aurais encore plein de choses à partager...

Un pays plein de contrastes...

et en évolution constante!

Après avoir tellement décrit le caractère plutôt conservateur de Qasim, j'ai eu l'impression de voyager à une toute autre contrée quelques jours plus tard alors que je me rendais à Jeddah pour une exposition culturelle. C'est en effet l'expo 2139 à Jeddah en ce moment (http://www.21-39.com) et à cette occasion j'avais pu visiter trois galeries dans la même soirée.

Accompagnée de mes amies artistes je me trouvais bien petite devant leur connaissance et leur analyse des oeuvres d'art mais ai malgré tout adoré pouvoir interagir avec les artistes directement et mieux comprendre leurs expressions artistiques. L'une des peintres, ou plutôt réalisatrice d'un collage, m'a particulièrement frappée par ses propos et n'ai pu m'empêcher de lui demander si elle s'exprimait aussi ouvertement avec toutes les personnes qui la questionnait sur son oeuvre. Un collage sanctionnant clairement le rôle de la religion dans la société Saudi et son impact sur la soumission des personnes.

Une autre représentait, par une oeuvre que je n'aurais absolument jamais comprise si je ne l'avais rencontrée, la règle des 21 jours qui nous permet de modifier positivement nos schémas habituels (qui eux peuvent être plutôt négatifs) et qui peut parfois nous mettre la tête à l'envers.

Mais ce qui m'a le plus frappée c'est cet atmosphère tellement relax et venu d'une autre planète: un grand nombre de filles portaient leur abaya ouverte ou laissaient dépasser des jeans troués par les trous.
Au troisième étage, on se retrouvait dans un cadre digne d'un des bars les plus populaires de la rue de la soif, alcool en moins. Des jeunes libres des contraintes habituelles interagissaient en toute gaieté autour d'oeuvres artistiques remarquables. Un vrai délice!

Nous avons quitté cet espace exceptionnel pour retrouver les galeries un peu plus traditionnelles mais qui présentaient néanmoins des artistes locaux très intéressants. Tous étaient présents, expliquant chaque petit détail et toutes les symbolisations exprimées dans leur oeuvre. Au risque de me répéter, un vrai délice! J'expose ci-dessous quelques-unes des oeuvres qui m'ont le plus interpelée. Nous avons terminé en Guest VIP grâce à notre amie qui était au préalable curatrice de cette galerie et avons découvert une magnifique terrasse sur le toit de l'édifice, transformée en marché des saveurs internationales pour l'occasion. L'ambiance cette fois était digne d'un soir d'été sur la côte d'azur. Il ne manquait plus que les cigales et le petit verre de rosé. Pour être complètement honnête malgré tout, il aurait peut-être aussi fallu baisser la "ventilation" puisqu'une tempête de sable se levait lentement ce soir là et diminuer le thermostat car la température restait élevée, agrémentée d'une couche de sable peu agréable qui venait nous recouvrir les papilles.

Quelques semaines plus tard, le changement continuait sa petite avancée et nous étions informés d'un spectacle de cirque mixte qui se présentait à Jeddah. En France, je dois avouer que le seul cirque que j'ai du voir au cours des 20 dernières années a été le Cirque du soleil (qui vient apparemment en 2018 à Riyadh!!) mais je ne pouvais manquer cet événement. Nous avons donc, non sans mal encore une fois, acheté nos billets et pris la direction de Al Balad lieu qui semblait indiquer sur le site web. 90 minutes et nombre de bouchons plus tard, nous découvrons un superbe festival à Al Balad mais aucune trace du cirque.

Non, le cirque ne se tient pas ici mais au Red Sea Mall, il nous faut donc rebrousser chemin et remonter vers le nord, d'où nous venons exactement. Au Red Sea Mall, personne ne sait nous aiguiller sur le lieu exact du spectacle. Prêts à rendre les armes et à nous contenter d'un repas au restaurant, nous rencontrons finalement un charmant officier d'information qui nous apprend que le lieu est en fait à dix minutes du Mall. Une heure après le début indiqué du spectacle, nous entrons enfin dans l'arène. Les sièges dans notre catégorie étant totalement occupés, nous sommes surclassés et pouvons assister à quasiment la totalité du spectacle. Autant dire qu'une bonne majorité de spectateurs a dû se perdre comme nous. La performances des acteurs m'a fait réaliser combien ceux du cirque du soleil sont vraiment très bons mais pour leur défense, opérer devant un public qui n'a pas l'habitude d'applaudir ou de montrer sa joie et de partager ses émotions positives publiquement n'a rien de très simple non plus. Plusieurs fois, ils ont essayé de mettre en avant leur performance et n'ont reçu que de maigres applaudissements. Les gens entraient et sortaient régulièrement pendant le spectacle et comme au ciné n'hésitaient pas à rentrer avec leurs paquets de chips ou autre alimentation en faisant le plus grand bruit. A peine terminé, les spectateurs se sont rués vers la sortie sans réellement remercier les personnes sur scène. Une attitude qui ne doit pas être simple à gérer lorsque l'on est sur scène.

Malgré tout, le spectacle était vraiment très beau et le seul fait qu'il puisse avoir eu lieu en soit est un miracle!

Al Qasim, la Rome antique de KSA

Un voyage auquel je m'étais inscrite sans vraiment penser que j'irai réellement vu que je n'avais pas payé mes dus. Mais deux jours avant le départ, me voici informée que l'on m'attendra à 16 heures pour se rendre à l'aéroport. Oops, il va falloir que je négocie une sortie du bureau plus tôt. 

Ces petits détails réglés, me voici en partance pour Al Qasim. "Mais qu'est-ce que tu vas faire là-bas? Il n'y a rien à voir. Ils sont tellement conservateurs là-bas.", me disait-on. Pleine d'insouciance, et sans vraiment connaître le programme, vous connaissez la chanson, je m'embarquais pour cette nouvelle épopée. Les yeux toujours pleins d'étoiles suite à mon excursion à Tabouk, je m'attendais à une tout aussi belle expérience...

Mais...la réalité fut quelque peu différente. Ne vous y trompez pas, j'ai quand même réussi à prendre plus de 200 photos, il ya donc bien des choses intéressantes à voir. Mais... les conditions du voyage m'ont confrontée à une toute autre réalité de la vie dans cette contrée et je suis rentrée les yeux plutôt humides ou du moins gris nuageux. 

Il m'est de plus en plus clair que ma relation aux hommes a toujours été quelque peu compliquée. Oui, je sais,  j'arrive enfin à l'âge de raison. Mieux vaut tard que jamais! Et j'ajouterais, encore plus lorsqu'ils sont relativement machistes et cherchent à contrôler mes faits et gestes. Sachant cela me direz-vous pourquoi suis-je allée en Colombie et me retrouve maintenant en KSA où cet aspect est encore plus criant. Excellente question, merci de me l'avoir posée!

Toujours est-il que ce voyage a dégagé en moi une intolérance pour ce genre de personnages à son paroxysme. L'agenda, que j'aurais dû regarder plus attentivement probablement, était complet voire trop complet. Comme à chaque voyage, le guide souhaite nous faire découvrir les 1001 merveilles de sa région et ne se rend pas nécessairement compte que nous nécessitons plus que deux minutes pour les observer et les apprécier comme il se doit. Je suis généralement allergique aux tours guidés mais au vu de ma condition féminine, c'est à peu près la seule chance qui m'est offerte de visiter ce beau pays. Très vite la moutarde m'est montée au nez lorsque nous étions pressés de nous dépêcher, de prendre moins de photos pour nous rendre dans l'autre site touristique. Mais je décidais de naviguer un peu ces émotions et de profiter du côté positif de ce voyage. 

Dans chaque lieu visité, un protocole d'accueil saudi s'imposait: nul ne sortira de ce lieu sans avoir manger au moins une datte, bu une tasse de café saudi et terminé cette collation par un petit biscuit et un petit thé bien sucré. Après quatre accueils de ce style, vous n'avez qu'une seule envie, celle qui vous impose de sortir au plus vite!

Mais le plus dur restait à venir... Un petit détour par les festivals où nous étions bien sûr attendus comme personnalités importantes, cameramen et autres personnages des médias à l'appui. Nulle question de s'échapper et d'aller faire le tour des stands en individuel comme j'en avais pris l'habitude auparavant. Vous resterez tous groupés et nous visiterons les stands tous ensembles. Mon esprit rebel s'est enflammé et j'ai profité d'un petit moment d'égarement de nos guides pour m'envoler avec une amie. Bien sûr la négociation des prix est beaucoup plus compliquée lorsqu'aucun des deux camps ne parlent le même langage, mais qu'importe! Au final ce ne sont que des chiffres et même si certaines commerçantes ignoraient notre système, il y avait toujours un ou une passante qui nous aidait dans la traduction. Les femmes, toutes couvertes de leur niqab, nous saluaient, nous souhaitaient la bienvenue et parfois nous demandaient une photo, non sans au préalable s'être regardée pour s'assurer de... je ne sais quoi exactement car seuls leurs yeux apparaissaient. Certaines s'exprimaient parfaitement en anglais, avec d'autres par contre nous nous amusions à interpréter nos langues respectives pour établir un semblant de communication. Le mutawa lui par contre n'a eu aucun problème à se faire comprendre, même s'il ne parlait pas un mot d'anglais, lorsqu'il nous a gentiment engueulé et demandé de nous couvrir le visage (ce que nous n'avons pas fait bien entendu). Des expériences que l'on ne peut vivre si l'on se promène à plusieurs... 

Le lendemain a donné lieu au même rythme effréné et nous avons pu expérimenter un deuxième festival. Les conditions se sont avérées très distinctes cette fois malheureusement. Ayant appris de leurs "erreurs" antérieures, nos guides ont décidé cette fois que nous n'aurions aucun échappatoire possible. S'éloigner de 10 mètre générait un harcèlement sans limite et toute distanciation du groupe donnait lieu à d'interminables discussions. Bien sûr, ces hommes ne souhaitaient en aucun cas que nous nous promenions seules. Je conçois que ce ne sont pas les coutumes de la région mais nous sommes clairement étrangères et n'avons aucune envie d'aller danser (quoique) dans la rue sans faire attention à notre environnement. Nous ne faisions rien de mal, et prendre des photos ne se fait pas en une seconde. Je n'ai pas non plus l'intention de passer 10000 ans devant un stand qui ne m'intéresse absolument pas lorsque je pourrais aller parler avec l'artiste ici présent qui souhaite vendre ses oeuvres d'art. Mais l'organisation en avait décidé tout autrement et même ce petit écart m'a été refusé. Autant dire que ma petite bouilloire était au bord du sifflement. Et comme si cela n'était pas suffisant, tous ces messages m'étaient transmis d'une manière très peu respectueuse (selon mes critères). 

Mais l'impact le plus important de ce voyage est venu quelques heures plus tard. Jusqu'à présent chaque fois que nous avions voyagé nous n'avions pas vu de femmes, étant toujours accueillis par les guides masculins. Naviguer ainsi "librement" dans ces festivals nous a fait découvrir une toute autre réalité. Ces femmes portaient toutes le niqab ou étaient complètement couvertes avec ce que je qualifierais de masque d'escrime directement intégré dans leur abaya. Ne pouvoir voir aucun de ces visages, observer tout ce noir à chaque coup d'oeil échangé, ne pouvoir reconnaître cette femme qui nous a saluées si gentiment il y a quelques secondes car elles se ressemblent toutes de par leurs yeux maquillés à l'identique... Tout cela finit par vous peser sur le système sans même vous en apercevoir et les idées noires s'incrustent également. 

Tout ceci cogitait plus ou moins sereinement dans ma petite tête lorsque l'heure du retour a sonné et que je me suis trouvée nez à nez avec l'un de mes étudiants. Il avait étudié 6 ans aux Etats-Unis et est maintenant de retour sur le campus pour le Master. Je n'avais aucune idée qu'il était de cette région. Il me paraissait relativement libéral et avait toujours un mot très sympathique sur ce que je portais ou autre. Le voir entrer dans l'avion, accompagné d'une dame entièrement couverte, m'a soudainement fait un choc. Quelle expérience difficile celle de passer d'un monde aussi conservateur à cette société libérale aux U.S. pour ensuite revenir à ses racines et revivre dans ces conditions. Je n'ai pu m'empêcher de me demander ce qu'il pouvait ressentir et comment il pouvait interagir avec cette vie locale. 

J'ai eu l'occasion d'aborder le sujet depuis avec mon amie Nada. Pour la première fois, je me suis aperçue que sa famille elle-même était conservatrice. Elle me l'avait mentionnée mais en visionnant les photos du mariage de sa soeur, j'ai pu constater que toute les femmes (mère et soeur) se couvrent et qu'elle est la seule à porter le hijab. Une situation qu'elle m'a décrite comme difficile mais qu'elle arrive malgré tout à soutenir. Son père fort heureusement la soutient même si parfois en son fond intérieur elle sent bien que face à la famille son support n'est pas aussi fort. Ses frères par contre sont beaucoup plus conservateurs et ont encore du mal à comprendre sa personnalité et son indépendance. Aller à la banque avec son frère est devenu un cauchemar: il est soit trop soucieux de ne pas se montrer avec une femme non couverte ou trop attentionné pour ne pas la laisser seule et lui permettre de parler seule au guichet. J'espère juste que son père restera de ce monde jusqu'à ce qu'elle décide ce qu'elle souhaite faire de sa vie car sinon ses frères risquent de la marier au premier conservateur venu. 

Et dire que je pensais avoir souffert lors de mon choc culturel inverse en rentrant en France la première fois. C'était du gâteau en comparaison.    

Après avoir dormi de plus longues heures et repris mes esprits, j'ai pu remonter un peu mon humeur et découvrir une toute autre société à Jeddah ce week-end. J'ai eu le sentiment de m'être exilée l'espace de quelques instants grâce à l'expo artistique 2139 dont je vous parlerai dans un prochain poste. En attendant, voici "quelques" photos de ce week-end tumultueux! 

https://goo.gl/photos/ebYmvGmiAqozu15X7