Petite visite to the ER...

I guess the KMC intercultural experience striked me so much the first time that I felt like going back regularly just in case I would be out of interesting things to say over these days.

This time it's a small pain in the top of my leg that started to raise concerns in my little head and after two days of sleeping badly due to a consequential lower back pain, I decided to pay my visit to Dr. Rand again. As usual, that balance decided to lie to me and over-value my real weight on earth. I just can't feel thinner than before and weigh 4 more kgs, something is just wrong. Especially since many people, not just me, got the same scary face when reading its final verdict. 

On Monday afternoon, I thus had the pleasure to meet with the nicest nurse ever who already remembered my name. These filipinos must be born with a client services chip in place of their heart, their kindness and sense of being at your disposition remain beyond any expectations you might have!

After describing briefly my symptoms, where in France the doctor would have told me "déshabillez-vous" and without any other forms of judgement I would have had to remain completely naked in front of whomever, male or female, where in Colombia they would have made me go through a small room to leave my clothes and wear the specific little dress ready for me to cover myself, in KSA they ask you "Would you agree to take of your pants behind the curtain so that I can see your leg?"How do you want a doctor to examine you if you don't undress??? Anyway...

Dr. Rand was pleased to inform me that my knee seemed perfect and that I must have hurt a muscle, nothing that could not be eased through painkillers. That said, I took the opportunity to show her some little marks that started to appear on my upper leg. Nothing important really but while I am at it, I might as well... She reassured me, probably a small allergy due to the increase of temperature, wait and see the evolution for two days and come back if it gets worse. 

Listo! Without having to pay anything (apparently it's taken from your paycheck every month), I take my medication and go back to work. Obviously, my crazy week rhythm did not allow to follow Dr. Rand's advice and soon enough my upper leg and back got itchy and turned reddish. Oops, I guess I waited too long and since we are Friday, no medical appointment available, only option: ER. 

The good thing is that ER here is quite a decent location to get to, there is hardly anyone there and it doesn't feel as difficult a situation as in many other cities. I didn't understand much of the questions asked by the intern who welcomed me but at least he put me in the end of the doctor. The latter,  discovering that I will require to show him my upper leg, is quite embarrassed and asks for a woman to come in. I am interfering and mention I don't really care, just hope (thinking out-loud now) that it wasn't inappropriate. But what's the point, in any case he will have to look at it and the presence of a girl won't change anything at all. 

Verdict? I have the evolution of the chickenpox virus: shingles. Apparently the chickenpox virus liked me so much that it remained in my welcoming body for the past 30 years and decided to reveal itself now, trying to spread over my legs through some active nerves. Supposedly, it usually happens on the right side of our body (thank you google search) but my little friend the virus decided to make an exception with me and choose the left part. But it was kind enough to only select hidden usual part so I guess I should be thankful. 

If my body wanted to impose me a break, it would not have chosen a better way since I do not feel like exposing my reddish skin to the sun nor to the water. Let's see if it allows me to go running tomorrow or play squash at least!!!  

Pursuing the intercultural quest...

So Sunday, O. informs me that my presence is expected during the visit of prospective students from our small village on Monday morning. Remember, this small very traditional village where I first went for dinner and felt so uncomfortable waiting fro Juan on the side-walk. But I do not need to wear abaya during the meeting, that's already a good point!

Well very traditional is definitely an euphemism: we had a group of six students in total, with a perfect parity. Two mothers and the female professor were accompanying the female students and fathers did come with their sons. 

For diplomatic reasons, two different presentations were performed in different rooms. Men with men and "taught by men", women with women nicely attended by O. and I. The only thing I was able to do during that meeting was press the key button for the slides to pass and ensure that the logistic did go well, trying to smile and behave as politely with the ladies. 

No need to detail that very traditional means that women came completely dressed in black and covered. But more unusual, the girls were completely covered and when in public places they would cover their entire face with their nijab. I don't even know how they managed to walk, it must be so dark down there. The professor was wearing the complete burka, and one of the moms did get the special touch to add her glasses on the small window left for her to see... She actually was detailed as quite stubborn and would not accept by any way that her daughter enters our program. Too bad as the little one seemed to be the most dynamic and potentially interested of the three. 

Then after this first introduction, we were supposed to bring girls to men's classroom. First issue encountered: there was only one door for the classroom and women were obliged to enter and be seen (even if covered) by men. Ouch next time ensure they can enter by the back. 

Then comes the breakfast, and everybody needs to enjoy the nice pocket meals prepared by our favorite Tamimi. As a good host, I decide to serve each box in front of the women. But nope, this won't work that easily. Women decide to move further to the back of the room and eat only when showing their back to men. Men finally decide to move to another room to let women eat nicely, quietly and most importantly uncovered. Otherwise, it might be difficult indeed to pass the aliments to their mouth... Then, I noticed the small detail that kills you...The professor, remember the one who was wearing the complete burka, takes out her small vanity, her make up and mirror to ensure that her lipstick is well maintained before... covering her face completely again! I missed some important point here or what????

After four hours playing the girl from another planet, I finally get the chance to say "Ma Salama" to all of them and go back to K's planned farewell party to eat nice Frenchly baked wafles with Nutella!

My conclusion? No wonder that I have so many students with well-being issues if their daily life is such before we finally propulse them on the other side of the ocean, with little experience and so young...

Which brings me to my last meeting today with a Saudi student who apparently suffered quite severely during his childhood and attempted to his life one month ago. How can you try to convince him to be honest with his dad on what happened, when seeing a psychiatrist is not considered proper by his religion and that his brother does not even want to recognize that he might have attention disorder. Apparently, if the doctor does not do the tests in Arabic, that does not mean anything valuable. Need to investigate more on this though... Luckily, N. who is Tunisian helps me a lot on cultural issues, but honestly these kids' lives are far from being simple and I am afraid that we are still missing a lot of important tools for them to succeed and live happily ever after. And even after that super experience we need to prepare their return to KSA so that it doesn't become traumatic again!

Lots of work in perspective!   

  

Petit tour chez le coiffeur

La tempête ayant terni notre perspective de snorkeling vendredi, un nouveau planning d'activités a dû être planifié at the last minute. Mais loin de se laisser abattre, une petite sieste au bord de la mer s'est d'abord imposée pour ensuite braver les vagues à bord de notre herramienta préférée: le kayak. La marée basse nous a permis de nous promener gentiment sur la petite île d'en face et de profiter d'un bain de pieds à 25 degrés. Une bien agréable petite expérience :-)

Alors que les hommes faisaient mumuse avec les jeux flottants, nous nous sommes mises à chismoser avec Elodie. Dommage que ce couple parte bientôt vivre à Doha, ils étaient bien agréables. Une petite faim nous a convaincus d'arpenter les abords du golf pour un déjeuner en terrasse et aller taper quelques balles ensuite sur le practice. Eh oui, je sens que mes coups s'améliorent, il va falloir que je me prenne une petite heure de cours pour pouvoir me mesurer à Juan qui lui à investit dans l'attirail complet: le gant, le short, les souliers... Et ils osent ensuite dire qu'il n'entre pas dans la société de consommation. Go figure!

La journée s'est terminée par une petite conférence-call de 2 heures avec les US et surtout un sympathique et délicieux dîner avec notre super prof qui étudie les requins-baleines. Humm on pourrait passer des jours à le regarder et l'écouter parler mais je doute que sa jeune copine blondinette apprécie. Je me demandais pourquoi toutes les filles des alentours se pavanaient devant lui... Je crois que j'ai eu tout le loisir de le comprendre vendredi soir. Plop...

Samedi, retour à la pratique sportive un peu trop délaissée en fin de semaine et quelques 50 laps dans notre superbe piscine elle aussi un peu trop délaissée pour mon plus grand plaisir. Une énorme piscine rien que pour moi encore une fois et un magnifique soleil pour se prélasser tel un reptile. Que demande le peuple?

Et enfin, alors que je commençais à imaginer une potentielle annulation à la mode Saudi, nous sommes parties avec S pour une après-midi coiffure. Direction Jeddah en bus, le fameux bus gratuit qui cette fois partait à 16 heures et reprend la route à 21 heures de Jeddah. Pas intérêt à la louper celui-là... On l'a échappé belle, du coup n'est pas encore réussi à essayer les fines ailes de poulet de Albeit, il y avait encore bien trop de personnes à faire la queue, même pour les femmes :-( Du coup, nous nous sommes contentées de Mac Donald... Et là, c'est assez intéressant: il y a aussi une queue spécifique pour les femmes mais en fait pour retirer les commandes, hommes et femmes se mélangent et se défendent. Comme ils disent, si les choses étaient logiques en KSA, cela se saurait! 

Mais je vais un peu trop vite en besogne, je parle déjà du retour alors que je ne suis même pas encore arrivée chez le coiffeur! 

Sur le chemin, S m'a expliquée un peu sa vie. Mariée très jeune elle a divorcé après 6 ans de vie en couple. Elle n'a pas eu la chance de rencontrer son mari pour le connaître un peu avant le jour des fiançailles. Ils ont eu 4 mois pour se connaître après cette première rencontre et hop à vivre ensemble. Une autre collègue faisait remarquer que pendant toute sa vie ses parents n'ont eu de cesse de la séparer des hommes et de lui interdire de s'approcher des étrangers. Mais d'un jour à l'autre elle s'est retrouvée non seulement mariée à un étranger mais en plus obligée d'avoir une relation sexuelle avec lui :-( 

S. a donc divorcé et se retrouve désormais avec son fils à la maison, tout en travaillant avec nous. Son mari le prend tous les week-ends normalement, sauf hier où nous avons donc promené le petit zizou chez Monsieur Jean Louis David... Je pensais qu'après avoir été marié une fois, elle avait plus de liberté mais non... Elle est soumise aux même rituels si elle souhaite un jour se remarier. Pire, chaque fois qu'elle sort du royaume elle doit avoir l'autorisation de son père et si son père par chance lui donne une autorisation sur plusieurs voyages, il reçoit un sms chaque fois qu'elle prend l'avion. 

Par ailleurs, sa mère s'étant éteinte il y a 5 ans, et son père ne pouvant rester seul, S a dû partir à la recherche d'une nouvelle prétendante pour son père. De quoi se plaint-on, nos vies sont de véritables paradis en comparaison! Elle qui rêve de liberté, de voyages et de découvrir de nouveaux horizons professionnels... 

Au fil de ces histoires, nous avons finalement atteint le Mall of Arabia et retrouvé le taxi commandé par ses soins, direction la plus grande tour de Jeddah pour le mega-salon Jean Louis David. J'aurais dû comprendre par ce simple fait que la facture serait salée mais bon, il n'y a pas de mal à se faire du bien! S s'est présentée en arabe et toute l'explication qui s'en est suivie s'est pratiquée dans la même langue. Oops cela ne va pas être simple d'expliquer ce que je veux à ce rythme. Il ne reste plus qu'à faire confiance à S et à cette dame à qui je vais être confiée. 

Mais Oh miracle, après quelques minutes de discussions avec S et de traduction simultanée, je découvre que Samira est en fait tunisienne et parle français. Youpi, life devient beaucoup plus simple tout à coup ! Après un petit tour digne du make up de Star Wars, la coupe et couleur finales semblent justifier la note astronomique (comparée à la Colombie) et bien salée comparée à la France. Mais enfin, si ce sont les seules vraies dépenses dans cette cage dorée, alors pourquoi se priver ?

 

Quand l'art s'emmêle !

Le week-end prenant une allure beaucoup trop sereine à mon goût, Melb a repris ses activités en main. Ce que je craignais se réaffirme, tant que l'on ne sort pas de sa cage dorée, les esprits s'en contentent mais dès que l'on franchit les grilles et découvre les choix multiples que l'extérieur nous offre, l'esprit ne rêve que de libertinage. 

Hail's trip canceled, Melb, le téléphone à la main, s'organise une petite sortie artistique à Jeddah. Mon nouvel ami Saleh (celui de l'expo Dali), m'informe gentiment en fin de soirée hier qu'il m'invite à visiter le musée de Ms Safiya bin Zagr, la première artiste saudi à pouvoir exposer dans ce pays (celle dont je vous ai parlé il y a peu suite à ma rencontre avec son livre lors du concert de Ludwig... il faut suivre, toutes mes péripéties semble être interconnectées ! 

Ni une, ni deux, je me vois déjà à Jeddah le lendemain matin ou plutôt vers midi pour me laisser le temps de faire une ptite grasse mat au moins. Dans mes rêves!! Quelle n'est pas ma surprise lorsque je constate qu'en fait pour me rendre à Jeddah, il n'y a que très peu de bus: un à 8 heures du matin qui se rend à IKEA et un à 17 Heures... Nooooooonnnnn. J'espérais que Juan ou un autre copain pourraient m'accompagner mais non. Il ne me reste plus qu'à me lever aux aurores à nouveau. Quelle injustice! Et aucun taxi disponible car c'est retour de vacances et tout le monde a déjà épuisé le peu de taxis que notre cher campus offre. D'accord, les bus pour Jeddah sont gratuits et nous aident à économiser 50 euros mais je crois que je préférerais payer et pouvoir me déplacer plus facilement grâce à des bus plus réguliers. Grrrrr, dur de ronger cet os intérieur ! 

Bref, je suis arrivée très tôt dans un mall où j'ai repris place au starbucks du coin (à peu près le seul endroit où je sais comment me comporter et où a priori il n'y a pas d'espace séparé hommes/ femmes. Le serveur semblait lire dans mes pensées pour m'offrir le petit déjeuner dont j'avais tant besoin :-)

Je me suis ensuite essayée au shopping pendant que j'attendais mon hôte. De shopping en fait, je n'ai pas fait grand chose : il n'y a pas de cabine d'essayage, de fait il faut acheter sans essayer, puis aller aux toilettes éventuellement pour revêtir le vêtement et le rapporter au besoin (car vu la fréquence des bus, vous imaginez bien que je ne vais pas attendre de rentrer pour l'essayer et devoir repartir ensuite le ramener et ainsi de suite !). Oh joie, un magasin MAC, cela tombe bien j'ai besoin de produits de maquillage. Oups, la vendeuse ne parle pas un mot d'anglais. Je me suis donc vue parler cosmétiques en arabe et trouver mon bonheur au bout de 20 minutes. Not bad, en tous cas l'expérience valait le portrait et nous a fait beaucoup sourire. Je crois que le sourire reste le seul outil efficace lorsque les mots ne viennent pas. 

Finalement, Saleh est arrivé et nous sommes partis au musée. Une superbe maison, dans un quartier en pleine modélisation et plus aussi charmant que dans l'ancien temps. Chacune des pièces représente un thème bien précis de la vie en Arabie Saoudite : les jeux, les activités de la femme, le mariage... Et des costumes magnifiques, appartenant auparavant aux rois de ce pays sont également exposés.

Pendant toute la visite, j'ai pu observer l'artiste de 70 ans. Une petite femme au regard perçant et aux idées probablement provocatrices, qui ne se laisse pas mener par le bout du nez.

Peu amicale, je pense que comme beaucoup de femmes ici elle a dû se battre pour arriver à ses fins et préfère se concentrer sur les bonnes actions qu'elle ne cesse de mettre en place. Elle a désormais une école de peinture et a d'ores et déjà formé plus de 137 élèves. La semaine prochaine elle organise une exposition dans un mall de leurs œuvres et doit encore batailler pour réussir à faire venir les médias. Dur combat !

Nous avons ensuite pris la route de Al Balad, le quartier historique de Jeddah où les plus grandes familles vivaient jadis. Au premier regard, le quartier paraît plutôt en ruine même s'il est évident que les maisons étaient plus que remarquables, pittoresques et dignes de l'architecture normandes jadis. Un projet a été présenté à l'UNESCO et semble avoir été accepté pour la complète rénovation de ces maisons. Après ce petit relooking, je pense que la quartier sera digne des plus beaux centres historiques européens !  

Jugez par vous-mêmes ! 

 

 

Un week-end imprévisible...

Ce week-end c'était direction Hail avec le club photos... Je dis bien c'était car les choses ne se sont pas exactement déroulées comme prévues. 

J'avais en effet insisté avec ma propre conscience d'aller me coucher très tôt jeudi soir pour me lever en pleine forme pour le rendez-vous aux aurores à 4 heures du matin, direction l'aéroport. Aéroport que je n'avais pas revu depuis mon arrivée. Heureusement, car maintenant je pense pouvoir affirmer que je le connais par cœur, au moins la section vols domestiques.

Mes bonnes résolutions étant très dépendantes des invitations extérieures, j'ai en fait quitté mes activités professionnelles plus tôt que prévu pour prendre la route vers Jeddah et le magasin artisanal "Sleysla". Magnifique petit antre de décoration intérieure organisée par des jeunes femmes en situation précaire. Vous l'aurez deviné, mon porte-monnaie aura légèrement baissé en poids après mes petits achats. Mais pour ma bonne conscience, je n'ai acheté que des choses qui puissent servir. Même si je ne suis toujours pas en possession de ces petites œuvres, je compte bien agrémenter mon cosy chez-moi de ces petits détails très bientôt ! Bilan des courses, une nuit de 3 heures m'attendait. 

Mais quand il s'agit d'aller se promener toutes les bonnes âmes se lèvent; le voyage en bus et en avion servirait à se reposer. Et il en fût ainsi en effet ! 

Après quelques péripéties de couple qui se bat dans notre groupe, de ce même monsieur qui ne veut pas comprendre qu'en Arabie Saoudite, tu t'assoies là où il reste de la place si ton fauteuil est occupé, nous avons pris les airs. Et pendant 1h30 tout s'est très bien déroulé même si vers la fin un sentiment de tourner en rond s'est installé dans nos esprits. En effet, après 20 minutes de ce petit manège, le commandant de bord nous a gentiment annoncés qu'un retour à Jeddah s'imposait: une tempête de sable s'était abattue sur Hail et nous obligeait à rebrousser chemin en raison de l'impossibilité de se poser et de la baisse de notre carburant. 

Retour à la case départ :-( Je connais désormais très bien le starbucks coffee de cet aéroport, ai pu détecter que le serveur te vend tous les produits quasiment mais au final te sert chaque fois un café Latte :-) et surtout ai découvert le détail culturel important: les toilettes ! 

Chacun penserait que la signalétique pour les toilettes est la même dans tous les pays... et jusqu'alors j'avais l'impression qu'il en était ainsi. Mais lorsqu'il m'a fallu braver la longue file d'hommes en toge et chercher cet endroit intime, je me suis retrouvée nez à nez avec une image inconnue et l'espace d'un instant mon cerveau s'est retrouvé embué sans pouvoir comprendre ce qui se passait. Bon, il s'est ressaisi rapidement, mais ces secondes m'ont paru éternelles. 

En Colombie, j'étais habituée à ressortir et à me retrouver face à une longue file de poupées toutes plus jolies les unes que les autres en train de se refaire une beauté et à prendre leur temps surtout pour s'informer des petits potins et ne laisser aucune trace de naturel sur leur doux visage. 

Cette fois, c'est un tableau un peu plus sombre qui m'a accueillie mais l'objectif semble rester le même : une longue lignée de femmes en niqab, non pas seulement voilée mais réellement recouvertes, en train de se faire une petite beauté devant le miroir trop grand. J'avais envie de me transformer en petite souris pour pouvoir rester à les observer et comprendre ce qu'elles pouvaient bien se regarder, mais en jeune femme bien éduquée j'ai pris la sortie pour ne pas risquer de paraître impolie. 

Après plus d'une heure d'attente, nous avons repris la direction de la maison en taxis, négocié heureusement par un copain rencontré pendant le voyage car bien sûr sinon le challenge aurait été de taille. Nul ne manque l'arrêt de notre taxi au contrôle sur l'autoroute et le policier qui demande gentiment à ce copain si ces deux femmes à l'arrière sont ses femmes. Heureusement, notre carte de l'université nous permet de voyager ensemble même si nous ne sommes pas mariés, mais le gars est quand même resté un bon moment à nous dévisager... plop !

De retour sur le campus, j'ai pris la direction de la plage avec Juan pour un petit tour de voilier avec à son bord un "capitaine" péruvien qui nous a promptement envoyés à l'eau et dans les récifs aidé par les fortes bourrasques de vent... Autant dire que les gardes-côtes n'ont que très peu apprécié et nous ont ramenés à bon port sans autre forme de négociations ! 

Il faut croire que ce week-end je n'étais en aucun cas destinée à quitter terre ! :-)

C'est grave docteur?

Pour pouvoir obtenir (inshallah) ma carte de plongée saoudienne, il a fallu que je rende ma première visite à KMC, notre clinique locale.

Puisque j'ai passé les 40e rugissants, l'examen est un peu plus soutenu il semble. Il a fallu que je passe un test cardiaque, une prise de sang et une analyse d'urine avant que Madame n'accepte de me signer mon petit formulaire tout écrit en arabe, ce qui fait que je n'y comprend absolument rien. Mais bon, voilà il est signé. Reste à l'emmener à Coast Line et à espérer que cette petite carte magique apparaisse pour profiter de tous les centres de plongée du coin. :-) J'ai la sensation que mes motivations à court terme tournent souvent autour des mêmes sujets... C'est grave docteur?

Mais cette visite, au-delà des démarches et des discussions intéressantes avec les hôtesses d'accueil, a une nouvelle fois ouvert la porte de l'adaptation culturelle et porté un regard tout particulier sur mon évolution personnelle. Celle-ci semble sans arrêt choisir la voie opposée à celle imposée par le pays. Mes dernières visites médicales en Colombie m'avait donné l'impression de sortir du couvent et ma première visite dans les bras d'une docteur musulmane me renvoie l'image d'une prostituée. Il faudra un jour que j'apprenne à m'intégrer plutôt que de jouer les rebelles intempestives sans arrêt...

Demain, retour à la case départ pour les résultats des analyses. Cela risque d'être encore très intéressant. Surtout que je ne sais pas pourquoi il m'a fallu en refaire, j'avais déjà dû faire 10000 tests avant de franchir les frontières de KSA! Ceci dit pour une fois, on ne pourra me reprocher de ne pas prendre soin de ma santé; je savais qu'il y avait un autre côté positif à la chose :-)

Whaleshark here we go again...

Mais cette fois, je les ai vus!!! Eh oui j'avais fait plusieurs kilomètres en juin dans le Pacifique Colombien pour aller les retrouver au fin fond de l'océan. J'avais certes réussi à voir quelques requins et tortues en arpentant les fonds marins de Gorgona mais n'avais pas encore eu l'opportunité de vivre un tel moment: me retrouver nez à nez avec un requin-baleine ! 

 

Partir ainsi à l'aventure à Al Lith dans le Sud de l'Arabie Saoudite (non! pas au point d'arriver jusqu'au Yemen, rassurez-vous, juste à quelques trois heures de Jeddah), passer d'un compound à un autre (j'ai vraiment l'impression que ma vie en KSA se résume vraiment au passage d'une bulle à une autre) et surtout se retrouver à nouveau au bord de la mer rouge, au milieu de nulle part avec tous ces couples, ces femmes en Niqab qui ne semblent pouvoir profiter pleinement de cette magnifique vue devant elles. Elles sont assises à côté de la voiture et de leur époux, elles passent leur temps au bord de la mer à regarder leur mari et enfants s'amuser pleinement sur cette plage, elles permettent à leurs enfants de jouer autours de la piscine jusqu'à 4h30 du mat sans jamais se plaindre ni même lever le voile sur leur désarroi.... 

Se lever aux aurores pour partir à la chasse aux requins et rester à quais pendant deux bonnes heures pour des formalités administratives, ironique non? Oui et non... Comme en Colombie, quand tout est correctement planifié, il y a toujours un sympathique représentant de la fonction publique pour ralentir tes envies d'évasion. 

Après avoir sillonné de nombreux périmètres encerclés, l'équipe de chercheurs a dû se rendre à l'évidence: nous ne verrons pas de requins-baleines ce matin :-( Direction le récif de Saut donc mais pas sans une petite conférence improvisée sur ces magnifiques mammifères que nous sommes supposés photographier. Incroyable comme la passion anime chacun des jeunes chercheurs qui nous accompagnent. Ils sont supposés repérer et analyser les déplacements de chacun des requins-baleines que nous rencontreront et on l'espère en tagger certains pour pouvoir comprendre plus amplement leur déplacement selon la saison et les zones de plancton. Ils opèrent entre Al Lith et la Tanzanie. Je sens que je vais bientôt partir en Tanzanie sur une de ces expéditions, moi... Le plaisir de pouvoir allier le tourisme à la recherche dans le domaine donne des ailes ou plutôt des nageoires dans ce cas :-) A priori, il y a un autre magnifique voyage de plongée-recherche au Soudan... Wouhou, je sens que l'on va s'amuser dans les prochains mois !

   

Même si les requins-baleines sont restés absents au rendez-vous, la plongée dans cette aquarium grandeur nature a largement compensé cette première défaite et le snorkeling nous a offert tout autant de magnifiques images. Certes, la surface n'offre pas le même esprit de relaxation que les 10 m de profondeur mais arpenter les différents champignons de corail reste quand même un exceptionnel passe-temps. :-)

Faute de moteur performant (ou devrais-je dire pour cause de moteur en panne) la deuxième plongée a été annulée et le retour au port plutôt laborieux. Mais grâce au calme (désormais légendaire) d'Alex, personne sur le bateau ne s'est ému de ce problème technique et en marche avant lente forcée nous sommes arrivés à bon port. Même s'il a été plutôt difficile de convaincre les gardes-côtes qu'il n'était pas aisé pour ce bateau d'amarrer sans marche arrière opérationnelle.

Après une bonne nuit de sommeil et un nouveau lever de soleil observé, le départ fut de nouveau retardé faute de moteur pour notre second bateau. De fait, toutes les formalités ont dû être reproduites pour permettre à tout l'équipage de se retrouver sur un seul et même luxueux bâteau (au plus grand énervement de notre française grincheuse - non, je ne parle pas de moi... devant ce genre de phénomène je me rends compte que j'ai pris beaucoup plus de la philosophie colombienne et râle beaucoup moins que la plupart de mes feus-compatriotes !...).

Heureusement, un autre bateau parti en repérage a identifié rapidement la présence de nos petits mammifères marins et nous avons pu arriver à nos fins avant que ceux-ci ne se décident à rejoindre leurs fonds tranquillement. A l'horizon, une vague de poisson et un peu plus de mouvement que prévu. Hop, le signal est donné, tous à l'eau et à l'assaut!! Ramener le plus de photos possibles. Ouf, je commence à apprécier d'avoir fait toutes ces longueurs de piscine dernièrement. Cela n'a rien de tranquille et puis ce courant semble nous éloigner de notre proie. Plouf, il est parti, remontez sur le bateau, on va vous ramener vers lui. Hop, on replonge, on nage, on observe la surface pour écouter les indications et hop on se retrouve à nager à ses côtés. Tant bien que mal, on essaie de prendre la fameuse photo qui permettra d'identifier cette petite bête imposante et faciliter la publication de résultats (car on sait tous que tel est l'objectif final !).

Voilà, trop de monde le pourchasse. Il est reparti dans ses profondeurs les plus intimes. Nul chance de le revoir. Tout le monde à bord de nouveau et nos chercheurs s'arment de patience pour scruter l'horizon et satisfaire notre nouvelle soif d'aventures.Comme toujours l'être humain reste l'éternel insatisfait. Lorsqu'il ne connaît pas, il se satisfait de ce qu'il voit mais une fois le gros lot obtenu, il attend le royaume d'Ali Baba... Nul question donc de s'avouer vaincu, où peuvent bien se trouver les autres. 

Hop, une nouvelle vague approche... à l'assaut ! me voici dans l'eau à photographier un banc de poisson et pensant que quelques instants plus tôt on m'informait que souvent le banc précède le requin-baleine... Plop je relève la tête et que vois-je? Je tombe nez à nez avec ce fameux mammifère et à le regarder se dandiner calmement je décide moi aussi de garder mon calme et le photographie pour la postérité. Gentiment, il me sourit (bon, peut-être pas quand même) et poursuit sa route. Deux dans une même matinée, on poursuit notre route et continue de reproduire ces mêmes habituels sillons pendant une petite demi-heure, sans succès :-(.

Laissés sur notre faim, nous prenons donc la direction de Manila Bay pour une petite plongée de 55 minutes au milieu d'un petit jardin botanique jonché de concombre aquatique, de murène et de petits stocker de requins. Tout simplement magnifique.

Quel dommage qu'il faille quitter cette cage azul pour retrouver l'aridité terrestre!